明(🈯)朝无锡县县令之女(✒)王怜娟(📼)是(📒)个聪明、美丽(🃏)的姑(😘)娘，因生母早亡，继母心肠(🎹)歹毒，她(🛤)终日闷(🔬)闷不(🗼)乐(🐮)。贴(tiē )(💤)身丫环小玲对她(tā )体(tǐ )贴入微(🏇)，两人情(🚤)同姐妹。这一(👑)天夜晚，怜娟在后花园焚香抚(fǔ )琴，抒发愁怀(🕌)。浮(fú )浪成性的纨绔子弟、苏州知府之子张青云从(cóng )(🤷)墙外经过，偷听到王小(🥁)姐在里面弹琴，翻墙潜入花园。　　他见怜(🗞)娟生得(dé )如此美貌，顿生爱心(㊙)，怜娟(🙉)与张(zhāng )公子(⏰)相识后(hòu )，一颗(👃)缺(quē )少温暖的(🕙)心也得(dé )到了不(🏯)少安慰。于(🐀)是他们常常(cháng )在(🕯)夜晚(👣)的(de )后(hòu )花(huā )园(yuán )幽会。苏州知府(👊)为了攀(pān )附(fù )当朝一品(pǐn )天官，千方(fāng )百计地为(wéi )(🃏)儿子和(hé )天(tiān )官(💹)之(📟)女蒋(💯)素(sù )琴订(🏒)了(le )终身。他写信(xìn )给正(😙)在无锡(xī )读(dú )(🔤)书的儿子张青(qīng )云，谎称(chēng )(🐞)自己(jǐ )病重(chóng )，令其(🔎)速归。青云接(🆙)信后，当天夜晚又来以后花园向怜(lián )娟(juān )告(👗)别。面对依依不舍(shě )的王小(xiǎo )姐，他发(fā )誓回苏州后(😉)一(yī )(🚤)定(dìng )禀明父(🏸)母(❄)，早(zǎo )日(⏺)前来迎娶。善良(🍯)的(de )怜娟出于对(🐌)他(🐱)的真(zhēn )情(👼)，在这一(🏡)晚许身于他。万万没有想到，这(👆)位张公子(zǐ )(🗒)一去几(🌒)个月没有回音(yīn )，不幸怜(lián )娟已经怀孕。　　这件(♈)事被父母得知后，先(👡)是迁怒(nù )于丫环小(xiǎo )玲，将其逐出府(🌶)门(mén )。继母(mǔ )又调唆县(🍐)令逼迫(🌮)女儿投湖(😓)自(zì )尽。怜娟在绝(🛫)望中遵从父命，跳进(jìn )湖中(🥖)，巧遇一个(gè )打鱼的老妈妈(🙇)相(xiàng )救。老人对(🛒)姑娘的(de )悲惨(😇)经历深(shēn )表同情(🙂)，决定(❣)陪(🕶)同姑娘一(yī )起(qǐ )去苏州寻访张公子。路(🐔)上又与丫环小玲相遇，主仆(pú )(Ⓜ)二(èr )人沿途乞讨，好(hǎo )不容易来(🤯)到苏(sū )州城(chéng )。她们住在小(xiǎo )店里(lǐ )度日如年，但等(🐁)待(dài )她们的(🎦)不(🍑)是和张公(gōng )子(zǐ )团(🌔)聚如初，而是变(biàn )了心的(de )情人(🐋)设下(xià )的阴谋。张(zhāng )青云不仅不(🚇)念旧情，而(ér )且(🖌)为了陷瞒真相(xiàng )，先是指(zhǐ )使(🛰)人(⏸)割下了小玲的舌头，继而又买(mǎi )通药房要毒(dú )死怜娟(📜)。张青(🚌)云贤惠明理的夫人蒋素琴早已对丈(zhàng )夫的放荡深为不满(🍶)，得知(🈶)此事后(📂)，极力劝阻。　　怜(🖼)娟(juān )虽(suī )然幸免其害，但在巨(👋)大的(de )打击(jī )之下，已(😞)失(🙈)去(👵)了生(shēng )活(huó )下去的(de )勇气。在孤苦无望的境遇中她生下一(yī )子(🚝)后更(gèng )(📌)是(⬛)病(🔔)弱不(🗳)堪。秉公(gōng )执法(fǎ )(🐂)的天官不循私情(qíng )，亲手(shǒu )将(🚁)女婿张青云判(⚾)为死(sǐ )刑(xíng )(❄)。就在张公(gōng )子被押(🈷)赴刑场的同时，王怜(📥)娟也在贫病交加中(♊)悲愤地(🔋)离(👆)开了人世(shì )，善良的蒋素琴(qín )(💺)收留了(le )她的遗孤。